<html>

<body>

At 09:47 AM 1/6/2009, you wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">There really isn't a perfect

preservation medium. Optical media would seem to be the perfect choice

since it is digital, small and cheap but the lifespan is suspect.

Magnetic tape actually has performed better than many would have

predicted: I see 50 year old tapes that play fine.</blockquote><br>

Howdy Gang,<br><br>

Per Park's astute observations (hi Park - loooooong time no see), here's

an interesting note I came across in '07 regarding the delicate nature of

polymers used in optical media.<br><br>

From:

<a href="http://www.sciencedaily.com/releases/2007/04/070423104347.htm" eudora="autourl">

http://www.sciencedaily.com/releases/2007/04/070423104347.htm</a><br><br>

Theory Predicts Aging Process In DVDs, Plexiglas, Other Polymer

Glasses<br><br>

ScienceDaily (Apr. 25, 2007) — Polymer glasses are versatile plastics

widely used in applications ranging from aircraft windshields to DVDs.

Researchers at the University of Illinois have developed a theory that

predicts how these materials age. The theory also explains why motions at

the molecular level can have macroscopic consequences. <br><br>

<br>

<img src="cid:7.1.0.9.2.20090106101450.03c05e58@swbell.net.0" width=300 height=207 alt="[]">

<br>

Researchers at the U. of I., led by Kenneth S. <br>

Schweizer, the G. Ronald and Margaret H. Morris<br>

Professor of Materials Science have developed <br>

a theory that predicts how polymer glasses age.<br>

(Credit: Photo by L. Brian Stauffer)<br><br>

"Glasses, including polymer glasses, are essentially frozen

liquids," said Kenneth S. Schweizer, the G. Ronald and Margaret H.

Morris Professor of Materials Science at the University of Illinois.

"They appear solid, but because they are frozen liquids, the

molecules continually undergo small motions that lead to a time

dependence of properties." <br><br>

Three years ago, Schweizer and graduate student Erica Saltzman developed

a theory that described the transition upon cooling of a polymeric

material from a liquid to an amorphous solid or glass. The theory

explained how the viscosity of a polymer glass changes dramatically over

a narrow temperature range. The researchers reported that work in the

July 22, 2004, issue of the Journal of Chemical Physics. <br><br>

Now, in the April 20 issue of Physical Review Letters, Schweizer and

postdoctoral research associate Kang Chen present a theory to describe

the aging process in polymer glasses. The new theory predicts not only

how polymer molecules move, but also the material properties, at a wide

variety of times and temperatures. Polymer glasses are plastics that

possess unusual and technologically useful mechanical properties. Unlike

most other types of solids, polymer glasses can possess high impact

resistance and, even though they are stiff, can often be significantly

deformed without breaking. They are usually inexpensive to make, and

easily melted and molded into many shapes. <br><br>

And, they're always on the move. Unlike window glass, which melts at

roughly 1,200 degrees above room temperature, polymer glasses have

melting points much closer to room temperature. So close, in fact, that

many polymer glasses retain some liquid-like properties at room

temperature, including motion at the molecular level. <br><br>

"The movements are so small and so slow, we can't see them without

the aid of sophisticated measuring tools," Schweizer said.

"Nevertheless, this residual motion can significantly change the

material's mechanical and thermal properties over time." <br><br>

As the material gradually reconfigures and approaches equilibrium at room

temperature, the movements become slower and slower. Under sufficiently

cold conditions, this "relaxation" time can become

astronomically large, even longer than the age of the universe for some

materials. <br><br>

"Among other possible effects, the aging process causes polymer

glasses to become stiffer and often more brittle," said Schweizer,

who also is a professor of chemistry, of chemical and biomolecular

engineering, and a researcher at the university's Frederick Seitz

Materials Research Laboratory. <br><br>

Over time, the molecules crowd closer together, increasing the density

and changing the mechanical properties of the material. <br><br>

"Through our theory we developed a way to relate the physical

properties of a polymer glass to the time scale of molecular

movement," Schweizer said. "This information is especially

important in engineering applications where small changes in dimensions,

stiffness or other properties can affect long-term performance or

reliability."<br><br>

The work was funded by the National Science Foundation.<br><br>

Warmest regards,<br>

</body>

</html>